ISTANBUL & CAPPADOCIA
le civiltà rupestri
dal 16 al 23 Ottobre 2024

Ritrovo dei partecipanti, trasferimento facoltativo per l’aeroporto di Roma e partenza con volo diretto per Istanbul. Arriveremo ad Istanbul nel pomeriggio, quindi trasferimento in hotel per la sistemazione nelle camere. Istanbul è una città vibrante e affascinante, dove passato e presente si intrecciano in un mix irresistibile. Situata a cavallo tra Europa e Asia, questa metropoli millenaria è un crocevia di culture, religioni e tradizioni. Il suo centro storico è patrimonio UNESCO e lo stretto del Bosforo offre panorami da cartolina. Cena e pernottamento.

Pensione completa. Il primo giorno a Istanbul sarà dedicato alla visita del quartiere storico di Sultanahmet. In un percorso a piedi, dove tutti i monumenti sono situati uno vicino all’altro, l’Ippodromo bizantino, fulcro della vita quotidiana di Bisanzio e poi dell’Impero Ottomano. La Moschea di Santa Sofia, simbolo dell’architettura bizantina e massimo monumento della città, che colpisce per la vastità della struttura e la straordinaria tecnica costruttiva. La visita dell’interno è un’esperienza metafisica. La Cisterna Basilica, che con le sue 336 colonne e l’alto soffitto a volta, è un’opera straordinaria che risale all’epoca bizantina. Recentemente restaurata e allestita con un nuovo, incredibile impianto di illuminazione.

Pensione completa. Intera giornata per visite. Cominceremo con la Moschea di Solimano, dall’altra parte del Corno d’Oro. La più grande e spettacolare moschea della città. Visiteremo anche il quartiere di Eyup, sacro per i musulmani. Il panorama sarà un susseguirsi di cupole e minareti, torri di avvistamento ma anche grattacieli! Nel pomeriggio, visita della Moschea Rüstem Paşa, famosa per le splendide ceramiche di Nicea che rivestono le pareti e le colonne. Nelle vicinanze della moschea, si trova il Mercato delle Spezie, con le sue bancarelle colorate e i suoi profumi di caffè, dolci e frutta. Infine concluderemo la giornata con una crociera in battello lungo il Bosforo: un momento speciale per assaporare un’altro volto della città con i monumenti illuminati, i grandiosi ponti e l’enorme flusso di imbarcazioni che senza sosta solca le acque tra il Mediterraneo e il Mar Nero.

Prima colazione in hotel. Ancora una giornata per vive appieno questa splendida capitale. La mattina la dedicheremo alla visita del Palazzo del Topkapi, che dal XV al XIX secolo fu la fastosa sede dei sultani turchi, una città nella città. Imperdibile la visita all’harem, la parte più intima e spettacolare del palazzo: un vero e proprio labirinto di cortili, segrete, stanze, cellette, camere riccamente decorate. Pranzo in ristorante e resto del pomeriggio al Gran Bazaar, il più grande mercato coperto al mondo, dove dedicare il tempo per gli acquisti. Trasferimento in aeroporto per la partenza del nostro volo interno alle ore 19 per Kayseri in Cappadocia. Arrivo, ritiro del nostro van e trasferimento in hotel. Pernottamento.

Pensione completa. Mattino dedicato alla visita delle chiese rupestri di Göreme, divenuto ormai il centro turistico più importante della zona. Lungo la strada lastricata tra le pareti rocciose e i pinnacoli, si trovano le numerose chiese scavate e meravigliosamente dipinte, tra cui la Karanlık Kilise, la meravigliosa ‘chiesa oscura’, illuminata da un’unica finestrella, e la Çarıklı Kilise, ‘chiesa del sandalo’ e la Tokalı Kilise, la ‘chiesa della fibbia’, tra le più belle e importanti della regione sia per le dimensioni sia per qualità e stato di conservazione dei dipinti murali. Proseguiamo poi per Pasaba Valley, dove potremo ammirare i più bei “camini delle fate”.
Il pomeriggio lo dedichiamo a Zelve, si arriva nel punto di incontro di tre piccole valli: nelle loro pareti tufacee sono scavati numerosi edifici che formano un vero e proprio villaggio rupestre. Dapprima un luogo per eremitaggi, Zelve divenne poi un villaggio abitato ma abbandonato dopo il 1950 per il pericolo di frane. La visita consente di ammirare varie chiese e abitazioni immerse in un bel contesto ambientale. Il sentiero che faremo è lastricato, tranne in alcuni punti sterrati all’ingresso delle cavità con poco dislivello. Al tramonto le spettacolari ‘Valle delle rose’ e la ‘Valle rossa’ (Güllüdere e Kızılçukur) che offrono alcuni tra i più bei scenari della Cappadocia.

Pensione completa.
Oggi potrai realizzare il tuo sogno: il volo in mongolfiera all’alba, per ammirare il paesaggio lunare della Cappadocia!
Rientro in hotel per la prima colazione. Partenza per il Monastero di Keslik. Il complesso di chiese rupestri con refettorio che stupisce per la sua atmosfera, forse frutto di essere sfuggito ancora al turismo mordi e fuggi; tanto che sembra uscire da un libro di fiabe. Si proseguirà poi per la Valle di Soğanlı. Due valli verdi con alberi di pioppo, che crescono rigogliosi intorno a un fiume, circondati da montagne spoglie di roccia bruna, dove si cammina tra torri e pinnacoli trasformati in chiese: un luogo idilliaco, che deve il suo fascino all’ambiente bucolico, quasi sospeso nel tempo. Percorrendo un sentiero (dislivello minimo) si raggiungono la Saklı Kilise, e la Kubbeli Kilise, scavata in un cono roccioso, al cui interno sono dipinti della vita di Cristo e scene della vita degli Apostoli, del X e XI sec.
Proseguiamo poi per un villaggo raccolto intorno a emblematici picchi tufacei perforati da mille cavità. Üçhisar, il punto più alto della zona, a 1400 m, visibile da ogni angolo della Cappadocia centrale: case in pietra, atmosfere tranquille e grandi viste panoramiche. La rupe, alta 60 m, fu usata in epoca bizantina come difesa contro le incursioni arabe; la salita alla cima avviene per una scala interna che sbuca su una terrazza panoramica, con una suggestiva vista su tutta l’aerea.
Prima di rientrare in hotel ci fermeremo alla Devrent Valley, caratterizzata dalle molteplicità di formazioni rocciose in erosione, alcune delle quali assumono forme stravaganti e simili ad animali, come quella del cammello.

Pensione completa. Al mattino visiteremo una delle città sotterranee più grandi e meglio conservate: Kaymakli. Si pensa sia stata costruita dai primi cristiani come rifugio per nascondersi dalle persecuzioni. Si presenta oggi come un intricato sistema di tunnel, camere e gallerie, scavate in profondità nella roccia di tufo vulcanico. La città sotterranea di Kaymakli è posta su 8 differenti livelli, che scendono per oltre 43 metri sotto il livello del suolo. Di questi, oggi, ne possiamo visitare unicamente 4, comprendendo così al meglio la sua incredibile struttura scavata interamente a mano nella roccia di origine vulcanica dalle popolazioni che si sono succedute in queste terre. Ci spostiamo poi alla Valle di Ihlara che si inoltra tra campi disseminati di ceppi. Un tempo era uno dei luoghi di ritiro più amati dai monaci bizantini, cui si deve la realizzazione delle chiese scavate alla base delle rupi torreggianti. Si tratta di una delle passeggiate più belle del mondo. Il percorso immerso tra rupi frastagliate segue il fiume e serpeggia tra chiese affrescate, serie di massi e distese infinite di vegetazione, dove risuona il canto degli uccelli e il frinire delle rane; è un’esperienza indimenticabile. Serata facoltativa per assistere allo spettacolo dei Dervisci Rotanti.

Trasferimento in aeroporto per la partenza del nostro volo per il rientro a Roma. L’arrivo è previsto in tarda mattinata.